L’article met en lumière la vie de Jean de Léry et ses récits sur le Brésil, tout en comparant ses vues avec celles d’André Thévet :
- Jean de Léry : Cordonnier devenu explorateur, il décrit ses expériences au Brésil dans un récit célèbre.
- André Thévet : Moine et cosmographe, il publie son propre récit de voyage après un court séjour au Brésil.
- Conflit intellectuel : Léry conteste les affirmations fantasques de Thévet, prônant une approche plus rationnelle.
- Critiques sociales : Léry compare souvent la société européenne aux Tupinamba pour dénoncer les injustices.
- Influence : Ses descriptions ethnographiques inspireront des penseurs comme Claude Lévi-Strauss.
La ville du Brésil en 5 lettres : Natal est une destination fascinante, non seulement pour ses plages idylliques, mais aussi pour ses liens historiques et culturels. Parmi les personnalités importantes ayant influencé la perception occidentale du Brésil au XVIe siècle, Jean de Léry tient une place de choix. Cet article explore les récits de ce pionnier, sa confrontation avec André Thévet et l’impact de son œuvre sur des figures contemporaines.
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Contents
Biographie de jean de léry
Jean de Léry naît en 1536 à la Margelle, dans l’actuelle Côte-d’Or en France. Il se forme au métier de cordonnier avant de se convertir au protestantisme et de se réfugier à Genève auprès de Calvin. En 1557, à l’âge de 21 ans, il est envoyé au Brésil avec treize autres compatriotes genevois.
Ils rejoignent Nicolas de Villegagnon, à la tête du projet « France Antarctique » dans la baie de Rio de Janeiro. Léry arrive le 7 mars 1557 et y reste jusqu’en octobre. Après la conversion de Villegagnon au catholicisme, les protestants sont chassés et, après avoir partagé la vie des « Tupinambaoults », sont définitivement expulsés le 4 janvier 1558. Ce retour pénible en France, marqué par la famine, inspire à Léry son célèbre récit « Histoire d’un Voyage faict en la terre du Brésil », publié en 1578.
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Plus tard, Léry se réfugie à Sancerre pendant les guerres de Religion après le massacre de la Saint-Barthélémy. Il y assiste à de terribles scènes, dont une d’anthropophagie, qui influenceront ses écrits futurs comme l’« Histoire mémorable du siège de Sancerre » en 1574.
André thévet et jean de léry : deux visions du nouveau monde
André Thévet, moine cordelier, voyage en Orient de 1549 à 1552 avant d’accompagner Villegagnon au Brésil en 1555. Contraint par la maladie à rentrer en France en 1556, Thévet publie son récit « Singularités de la France Antarctique » en 1557.
Cependant, Léry conteste certaines affirmations fantaisistes de Thévet. Ce conflit intellectuel entre les deux hommes se cristallise dans leurs écrits respectifs. Tandis que Thévet est nommé cosmographe des quatre derniers rois Valois, Léry adopte une approche plus rationnelle et systématique pour décrire les Tupinamba, leurs mœurs et leur environnement naturel.
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| Évènement | André Thévet | Jean de Léry |
|---|---|---|
| Arrivée au Brésil | 1555 | 7 mars 1557 |
| Retour en France | 1556 (maladie) | 4 janvier 1558 (expulsion) |
| Publication | 1557 | 1578 |
Jean de léry et les récits de voyage : inspirations et influences
Les récits de Léry s’inscrivent dans une tradition de voyages, puisant inspiration dans des œuvres comme celles de Marco Polo et Ibn Battuta. Utilisant la Bible et des auteurs tels que Rabelais, Léry compare les réalités nouvelles rencontrées au Brésil avec celles de l’Europe. Par exemple, il rapproche la description des animaux et des plantes exotiques des espèces similaires européennes.
Le cannibalisme, observé chez les indigènes, fascine et horrifie les Européens. Léry, cependant, fait un parallèle audacieux entre ces pratiques et les brutalités des guerres de religion en Europe, notamment le massacre de la Saint-Barthélémy. Cela illustre la dimension mémorielle de ses récits.
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La navigation vers le Nouveau Monde n’est pas sans dangers. Jean de Léry détaille dans ses récits les méthodes de navigation et les périls maritimes qu’il a rencontrés, comparant souvent ses expériences à des œuvres littéraires et des récits contemporains. Ces descriptions témoignent de sa précision et de son souci du réalisme, contrastant avec les récits plus fantastiques de Thévet.
En plus de son talent de narrateur, Léry est également un critique des sociétés européennes. Il critique notamment leur cupidité et leur soif de pouvoir. Ce contraste est flagrant lorsqu’il compare les Européens aux Tupinamba, qu’il décrit comme une société égalitaire, dépourvue de hiérarchie rigide, où l’autorité morale des anciens prévaut.
Quand le « nouveau monde » sert à critiquer l’ancien
Léry utilise ses descriptions du Brésil et des Tupinamba comme une critique voilée de la société européenne. Il met en lumière les injustices et les brutalités subies par les peuples indigènes, les comparant aux guerres de religion et aux massacres en Europe.
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Les œuvres de Léry vont au-delà de simples récits de voyage. Elles constituent un véritable témoignage ethnographique, qui inspirera des penseurs modernes comme Claude Lévi-Strauss. Lévi-Strauss, considéré comme le père de l’ethnologie moderne, loue les descriptions précises de Léry et son approche systématique des cultures étrangères.
À Natal, cette ville du Brésil riche en histoire, l’héritage des pionniers français, dont Léry et Thévet, est palpable. Les premiers contacts entre Européens et indigènes étaient souvent marqués par des échanges, des conflits et des coopérations, façonnant ainsi la diversité culturelle de la région.
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